나만 그런 줄 알았던 생리불순, 알고 보니 다낭성 난소 증후군(PCOS)?
생리 주기가 자꾸 밀리고, 여드름은 갑자기 늘고, 살도 이유 없이 찐다면? 그냥 스트레스 탓만 하기엔 찝찝했던 경험, 혹시 ‘다낭성 난소 증후군’일 수 있어요. 가볍게 넘기기 쉬운 증상이지만, 알고 보면 여성 건강 전반에 영향을 주는 꽤 중요한 질환이랍니다.
이번 글에서는 내 경험도 곁들여 다낭성 난소 증후군을 어떻게 알아차리고, 어떻게 관리할 수 있을지 현실적인 얘기들만 쏙쏙 모아봤어요.
‘생리 안 하는 게 편하지~’ 그 말, 진짜 괜찮은 걸까?
처음엔 그냥 생리 주기가 조금 늦어진 줄 알았어요. 뭐, 시험 기간이었고, 스트레스도 많았고, 잠도 제대로 못 잤으니까요. 그런데 이게 한 달, 두 달 지나도 안 오고, 나중엔 여드름도 부쩍 늘고, 체중도 조금씩 오르기 시작하더라고요. 어딘가 이상하다는 생각은 들었는데, 병원 가긴 또 애매하고… 그렇게 1년 가까이 미루다 겨우 산부인과에 갔습니다.
그때 들은 진단이 ‘다낭성 난소 증후군(PCOS)’이었어요. 말은 들어봤는데, 그게 내가 해당될 거라곤 생각도 못 했죠. 그냥 생리불순 아니야? 싶었던 그 증상이 사실은 꽤 복잡한 문제의 시작일 수도 있다는 걸, 그때 처음 알았어요. 다낭성 난소 증후군은 생각보다 흔해요. 여성 10명 중 1명꼴이라니까요.
그런데 문제는 이게 생식기 건강만의 이슈가 아니라는 점이죠. 배란이 잘 안 되고, 난임으로 이어질 수 있는 건 물론이고, 인슐린 저항성이 높아져서 당뇨병 위험도 커진대요. 그리고 그냥 '호르몬' 얘기만 하면 감이 안 잡히지만, 결국 이게 외모에도 영향을 주고 감정 기복, 자존감, 체형 변화까지 건드리니 꽤 무서운 존재더라고요.
이제는 생리 주기가 들쑥날쑥할 때 단순히 ‘아 늦었네~’ 하고 넘기면 안 될 것 같다는 생각이 들어요. 내 몸이 보내는 신호를 너무 오래 무시하고 있진 않았나 돌아보게 되고요. 이번 글에서는 ‘나랑 비슷한 사람’ 입장에서, 너무 어렵지 않게 PCOS에 대해 얘기해볼게요. 괜히 겁먹거나 병원 가는 거 미루지 않게, ‘알아두면 진짜 좋은 이야기들’만 모아서 풀어볼게요.
왜 생기고, 어떻게 알 수 있을까? 다낭성 난소 증후군의 정체
일단 원인부터 볼게요. 딱 하나만 콕 집어서 말하긴 어렵지만, 대표적인 건 ‘인슐린 저항성’이에요. 이게 뭔가 싶죠?
쉽게 말하면, 우리 몸에서 혈당을 조절하는 인슐린이라는 친구가 제 역할을 잘 못하게 되는 거예요. 그러면 몸이 더 많은 인슐린을 분비하게 되고, 그게 다시 남성 호르몬(안드로겐) 분비를 자극해서 배란이 잘 안 되고 여드름이나 다모증 같은 증상까지 생기는 거죠. 유전도 영향이 있어요.
엄마나 언니 중에 생리불순, 난임, 남성형 탈모나 당뇨병 병력이 있다면 조금 더 의심해봐야 해요. 저는 엄마가 30대 중반까지 생리 불규칙했다고 하더라고요. 그게 힌트였던 셈이죠. 진단은 생각보다 간단해요. 산부인과에서 초음파로 난소 모양을 보고, 혈액검사로 호르몬 수치를 확인해요. 의사 선생님이 말하길, 생리 주기가 길거나 (35일 이상), 초음파에서 난소에 작은 낭종이 여러 개 보이고, 남성 호르몬 수치가 높다면 대부분 PCOS로 진단된다고 하더라고요. 그럼 어떻게 관리하냐고요? 제일 먼저 할 건 생활습관부터 손보는 거예요.
저는 당장 밀가루랑 단 음료를 줄였고, 밤에 자는 시간을 규칙적으로 맞췄어요. 인슐린 저항성을 낮춰주는 식단이 진짜 중요하대요. 식이섬유 많은 채소, 정제되지 않은 곡류, 단백질 위주의 식사를 중심으로 바꾸고 나니 몸이 조금씩 반응하더라고요. 운동도 빠질 수 없죠. 무조건 헬스장 가라는 게 아니라, 하루에 30분이라도 걷고, 틈틈이 스트레칭하고, 주말엔 홈트라도 하자는 마인드로 시작했어요. 처음엔 귀찮아도, 하고 나면 확실히 개운해요.
그리고 체중이 조금만 줄어도 생리 주기가 안정되는 경우도 많다고 하니 포기하지 말고 꾸준히 해봐야 해요. 약물치료는 의사랑 상담 후에 결정하는 게 좋아요. 경구 피임약, 인슐린 민감도 개선제(예: 메트포르민), 그리고 임신을 원할 경우엔 배란 유도제까지도 사용하거든요. 저는 피임약 복용했을 때 생리 주기가 꽤 안정됐어요.
PCOS, 알고 나면 덜 무섭고, 관리하면 훨씬 괜찮아져요
처음엔 ‘내가 이 병을 왜 갖고 있지?’란 생각이 들었어요. 남들 다 잘만 지내는데 왜 나만 생리가 끊기고, 얼굴에 여드름이 올라오고, 살은 더 쉽게 찌고… 억울하단 마음도 들었죠. 그런데 곱씹어 보면 이건 내 몸이 보내는 ‘도와줘’ 신호였던 것 같아요. PCOS는 완치 개념보다는 ‘관리’에 더 가까워요.
그래서 무조건 병원약만 믿기보다는, 내 생활부터 하나씩 바꿔야 해요. 정제 탄수화물 줄이고, 꾸준히 걷고, 잠 잘 자고, 스트레스 덜 받고. 이게 말처럼 쉬운 건 아니지만, 어렵지도 않아요. 조금씩 바꿔가면 어느 순간 몸이 달라져 있는 걸 느낄 수 있거든요.
중요한 건, 너무 나 혼자서 해결하려 하지 말고 병원 진료도 꼭 받아보는 거예요. 혼자 인터넷만 뒤적이다간 불안만 쌓이니까요. 의사 선생님 말 듣고, 필요한 검사 받고, 내 몸 상태를 정확히 아는 게 시작이에요. 다낭성 난소 증후군이라고 해서 건강한 인생이 끝나는 건 아니에요. 오히려 내 몸을 더 이해하게 되고, 돌보게 되는 계기가 돼요.
지금도 여전히 관리 중이지만, 예전처럼 무시하거나 불안해하지 않아요. 내 몸이 어떤 리듬을 갖고 있는지 알게 됐으니까요. 혹시 당신도 생리 주기 때문에 고민하고 있다면, 이 글이 병원 문턱 넘는 데 도움이 되면 좋겠어요.
괜찮아질 수 있어요. 너무 걱정 말아요. 🙂